Sahel on üks neist planeedi piirkondadest, kus elu on viimastel aastakümnetel tõeliselt keeruliseks muutunud. See maariba, mis toimib piirina tohutu Sahara kõrbe ja savannide vahel, kannatab nii tõsise pinnase degradeerumise all , et maastik on muutunud praktiliselt läbimatuks, takistades igasuguse taimestiku loomulikku juurdumist.
Aastaid on püütud olukorda ohjeldada valimatult puude istutamisega, kuid tulemused pole olnud kaugeltki muljetavaldavad äärmiselt kõrgete kulude ja karmi keskkonna tõttu. Hiljutine algatus aga otsustas strateegiat muuta, lastes vabadusse 500 Aafrika kannuskilpkonna musta töö tegemiseks, võimaldades loodusel oma ruumi tagasi vallutada ilma raskete masinate või liiga keerukate leiutisteta.
Loodusinsenerid kõrbestumise vastu
Selle edu võti ei peitu mitte selles, et kilpkonnad midagi istutavad, vaid nende instinktiivses käitumises varjupaika otsides. Need loomad, teaduslikult tuntud kui Centrochelys sulcata , suudavad maapinnast läbi murda , kaevates urge, mis võivad ulatuda 15 meetri sügavusele. See kaevamine, mida nad teevad end kaitsmiseks äärmuslike temperatuuride eest, on oluline veeringluse taas nõuetekohaseks toimimiseks.
Kui kilpkonnad kaevavad, muutub pinnas palju poorsemaks, võimaldades vihmaveel, mis varem lihtsalt aurustus või pinnalt maha voolas, tungida sügavamatesse kihtidesse. Tegutsedes tõeliste ökosüsteemi inseneridena , loovad need kilpkonnad niiske mikrokliima, kus seemned leiavad lõpuks idanemiseks vajaliku keskkonna – midagi, mida nad olid aastaid edutult proovinud tsemendilaadses pinnases.
Tulemused on kosmosest nähtavad
Pealtnäha kummaline eksperiment on kõigest viie aastaga andnud hämmastavaid tulemusi. Pärast nende isendite Sahara kõrbe lõunaservas lahti laskmist on mitmed satelliidipildid kinnitanud roheliste taimestikulaikude ilmumist piirkondadesse, kus varem oli vaid liiv ja tolm. Asi pole selles, et džungel oleks üleöö tekkinud, vaid selles, et piirkonna toiduahela taasaktiveerimiseks on tekkinud vajalikud laigud.
See nähtus on äratanud jätkusuutlikkuse ja agrotehnoloogia ekspertide huvi, kuna see näitab, et biomimikri võib olla võimas vahend kliimamuutuste vastu võitlemisel. Miljonite infrastruktuurile kulutamise asemel on lähenemisviis olnud kohaliku liigi taasasustamine tema looduslikku elupaika – liik, mille ellujäämismäär nendes programmides on üle 80% , mis tõestab, et mõnikord on kõige lihtsam lahendus kõige tõhusam, kui sellele antakse piisavalt aega.
Saheli looduskaitse pärand
Vaatamata oma elutähtsusele ökosüsteemile on Aafrika kannuskilpkonn ebakindlas olukorras. Praegu on see liik IUCN-i punases raamatus kantud elupaikade kadumise ja ebaseadusliku kaubanduse tõttu ohualdisena , mistõttu on taasasustamisprojektid, nagu näiteks Ferlo Senegalis, mandri ökoloogilise tasakaalu säilitamiseks kahekordselt olulised.
Selliste organisatsioonide nagu SOS Sulcata kogemused näitavad, et kui neid loomi kaitstakse ülekarjatamise eest ja toetatakse kohalike kogukondade poolt, on positiivne mõju maale vaieldamatu. Nende tükkide tagasitoomine Saheli puslesse mitte ainult ei aita kilpkonnadel edeneda, vaid pakub ka lootust kõrbestumise vastu võitlemiseks palju loomulikumal ja loogilisemal viisil kui ükski seni proovitud kunstlik meetod.
Lõppkokkuvõttes õpetab see projekt meile, et halvenenud ökosüsteemi taastamine algab selle loomastiku toimimise mõistmisest ja iga elusolendi rollist mulla tervises. Nende urgudes elavate roomajate tagasitoomisega hingab Sahel uuesti ja säilitab vett, mis on piirkonnale puhas kuld, kinnitades, et bioloogiline mitmekesisus on tegelikult parim kilp, mis meil on maa kaitsmiseks ja rohelise liiva lõplikuks võidu tagamiseks.