Vaikse ookeani avastamisest on avanud Costa Rica ülikooli teadlastele uue uurimissuuna. Isendil, mis võib olla kummitushai , on ebatavalised füüsikalised omadused ja see on pannud teadlasi uurima, kas tegemist on uue, seni kirjeldamata liigiga.
Avastus tehti Cabo Blanco ja Caño saare lähedal – kahes kohas Costa Rica Vaikse ookeani rannikul, kust spetsialistid leidsid isendi, kelle omadused ei vasta täielikult teadaolevatele liikidele. Costa Rica ülikooli bioloogiaprofessori Arturo Angulo Sibaja sõnul on loomal lühem koon, tumedam värvusmuster ja palju pikem seljauime selgroog.
Eelajaloolise minevikuga kala
Niinimetatud kummitushaid ei ole haid otseses mõttes, kuigi nad on nendega sugulased. Nad kuuluvad rühma de peces kõhreline, tuntud kui Rhinochimaera, evolutsiooniline liin, mis geneetiliselt erines haidest peaaegu 400 miljonit aastat tagasiSee iidne päritolu selgitab osaliselt huvi, mida need loomad merebioloogide seas tekitavad. Seni on maailma teistes piirkondades, sealhulgas Lõuna-Aafrika, Taiwani, Austraalia, Jaapani ja Atlandi ookeani rannikuvetes Gröönimaa ja Brasiilia vahelises Atlandi ookeanis, dokumenteeritud kolm kummitushailiiki. Võimalik Costa Rica liik oleks eriti oluline, sest Sibaja sõnul See oleks ainus teadaolev Kesk-Ameerika rannikul..
Uuring ei põhine ainult looma välimusel. Seni läbi viidud geneetilised analüüsid näitavad, et sellel kummitushail puudub reproduktiivne kontakt teiste teadaolevate rühmadega, mis on oluline teave selle hindamiseks, kas tegemist on eraldi liigiga. Sellegipoolest nõuab teadus enne taksonoomilise kirjelduse lõplikku vormistamist tavaliselt olemasolevate isendite põhjalikku ülevaatamist. Bioloogiatudeng Naidely Vidaurre Quesada Costa Rica ülikoolist osaleb isendi uurimises, samal ajal kui meeskond jätkab selle omaduste võrdlemist olemasolevate andmetega. Arturo Angulo Sibaja jaoks on "kõige tõenäolisem", et sellel võimalikul uuel liigil on laiem levik Kesk- ja Lõuna-Ameerika Vaikse ookeani rannikul – hüpotees, mis võib muuta seni teadaolevat nende sügavuste tabamatute elanike kohta.
Omadused, mis muudavad selle ainulaadseks
Uus liik, mis sai Costa Rica auks nime Rhinochimaera costaricana , on umbes 80 sentimeetrit pikk ja elab 400–700 meetri sügavusel täielikus pimeduses ja äärmise rõhu all. Selle keha on tumepruun, peaaegu mustade uimede ja pikliku, aerukujulise koonuga. Teadlased põhinesid kirjeldusel kolmel isasel isendil, kes koguti aastatel 2000–2023 : esimene leiti Isla del Caño lähedalt ja kaks ülejäänud Cabo Blanco lähedalt Puntarenases süvamere-uuringute ekspeditsioonide käigus. Teadlaste sõnul eristab seda liiki lühem koon, tumedam värvus ja palju pikem seljalüli võrreldes teiste teadaolevate kimääridega.
Avastus lisandub hiljutistele uuringutele, mille eesmärk on paremini mõista süvamere ökosüsteeme, mida peetakse planeedi üheks kõige vähem uuritud keskkonnaks. Need on elupaigad, kuhu päikesevalgus ei tungi ning äärmuslikud rõhu- ja temperatuuritingimused sunnivad liike arendama ainulaadseid kohandusi. Teadlased rõhutasid, et seda tüüpi leid mitte ainult ei laienda maailma haruldasemate kalade kataloogi , vaid võimaldab ka paremini mõista nende äärmuslike keskkondadega elavate loomade evolutsiooni.
Teadusringkonnad rõhutavad, et iga uus rekord aitab kaasa mere ökosüsteemide toimimise taastamisele tervikuna, eriti piirkondades, kus inimtegevus on endiselt piiratud. Vaatamata veealuse uurimise tehnoloogilistele edusammudele on hinnanguliselt suur osa süvamerest üksikasjalikult uurimata. Selles kontekstis võib iga teaduslik ekspeditsioon viia merebioloogiaga seotud avastusteni. Kummitushai avastamine Costa Ricas kinnitab ideed, et ookeanid on endiselt üks tundmatumaid alasid planeedil, kus leidub liike, mida teadus pole veel kirjeldanud. Nende andmete põhjal püüavad meeskonnad kindlaks teha hai geograafilist levikut, toitumisharjumusi ja võimalikke evolutsioonilisi seoseid teiste kõhrloomalistega, keda on varem tuvastatud Vaikse ookeani idaosa eri piirkondades.