Argentina õigussüsteem on astunud ajaloolise sammu, tunnustades kahte kuldkala, Fedet ja Magui, tundlike olenditena ja õigussubjektidena . Juhtum, mis sai alguse organisatsiooni Empty Cages kaebusest, on loonud pretsedendi mitte-inimloomade, eriti dekoratiivsete liikide õiguskaitses, keda seni peeti pelgalt objektideks.
Kalu hoiti Buenos Airese Recoleta linnaosas asuvas sushirestoranis 40-liitrises akvaariumis, kus neid kasutati dekoratiivelementidena. Pärast seda, kui veterinaarkontroll kinnitas, et tingimused olid ebapiisavad ning põhjustasid stressi ja kannatusi, andis kriminaal-, väärtegu- ja pisirikkumiste esimese astme kohus nr 12 korralduse loomad arestida ja sobivasse keskkonda viia.
Fede ja Magui juhtum
Kaebuse esitas Empty Cages Sanctuary kodanikuühing, kes nõudis nii kala päästmist kui ka seaduslikku tunnustamist. Kohus kiitis restorani omanikule heaks kaheksakuulise katseaja kokkuleppe, millel on ka keelatud loomi pidada ning kes peab läbima loomaõiguse ja keskkonnaalase kursuse. Kalad anti jäädavalt vastutustundliku lapsendaja juurde, kes hoiab neid 2.500-liitrises akvaariumis, mis on palju suurem kui nende eelmise elupaiga 40-liitrine maht.
Otsus rõhutab, et see ei ole täielik kalade pidamise keeld kodustes akvaariumides, vaid pigem karistab väärkohtlemise või julmuse olukordi, näiteks ebapiisava ruumi, ebapiisava toidu või elementaarse hoolduse puudumise eest. Pärast seda otsust peetakse loomi nüüd kuriteo otsesteks ohvriteks , mitte pelgalt objektideks, mis muudab sarnaste juhtumite õiguslikku ja halduslikku lähenemist.
Õiguslik alus
Kohus viitas kassatsioonikohtu ja apellatsioonikohtu pretsedentidele, mis on juba tunnistanud, et mitte-inimloomad võivad olla õiguste omajad. Oma otsuses märkis ta, et „need ei ole elutud objektid, vaid pigem tuleb tunnustada nende endi õigusi osana kohustusest austada elu ja nende väärikust tundlike olenditena.“ See on esimene kord Argentinas, kui seda kriteeriumi on kohaldatud populaarse kuldkala Carassius auratus liigi isenditele.
Kalade tunnustamine õigussubjektidena muudab traditsioonilist arusaama kaladest kui omandist tsiviil- ja kaubandusõiguses, kus loomi liigitatakse endiselt varadeks. See otsus on kooskõlas kasvava kohtupraktikaga, mis nõuab riigilt ennetavat lähenemist loomade ja keskkonna kaitsmisele, nagu on sätestatud loomakaitseseadustes erinevates jurisdiktsioonides.
Globaalne ja teaduslik kontekst
Fede ja Magui juhtum ei ole üksikjuhtum. Oxford Journal of Legal Studies'is avaldatud ülevaate kohaselt on sellised riigid nagu Euroopa Liidu riigid, Uus-Meremaa, Hispaania ning mõned Kanada ja Austraalia piirkonnad teinud edusamme seadusandluses, mis tunnistab loomade, sealhulgas kalade, võimet kogeda valu ja emotsioone. PMC ja PLOS One'i koostatud uuring toetab järeldust, et kalade käitumine ja reaktsioonid on kooskõlas teadvuse ja valu, ärevuse ja kannatuste tajumisega.
Näiteks Hispaanias tunnustab 2023. aasta loomade heaolu seadus loomi juba tundlike olenditena, kuigi selle kohaldamine veeloomadele on endiselt piiratud. See Argentina otsus võiks olla eeskujuks tulevastele nõuete esitamisele Euroopas, kus üha rohkem hääli nõuab akvaariumis, vesiviljeluses ja dekoratiivkaubanduses kasutatavate kalade laiemat õiguskaitset .
Kohtuotsus on esile tõstetud ka Diario Judiciali poolt kui murranguline otsus, mis „nihutab õigusliku perspektiivi puhtalt patrimoniaalsest vaatenurgast selliseks, mis kaasab loomad tundlike olendite ja õigussubjektide õiguskeelde“. Selle otsusega avab Argentina õigussüsteem ukse teistele loomadele, sealhulgas lemmikkaladele, suurema õiguskaitse saamiseks, kui on tõestatud, et nad elavad tingimustes, mis ei ole kooskõlas nende heaoluga.