Atlandi lõhe püügihooaeg Kantaabrias on lõppenud keskkonnakaitsjate sõnul "laastava" tulemusega . Regionaalvalitsuse poolt lubatud 38 lõhest püüti vaid kolm, mis jaotati Nansa, Deva ja Asóni jõgede vahel. Pasi jões, kus oli kehtestatud 15 lõhe kvoot, ei registreeritud ühtegi saaki. Keskkonnaorganisatsioon Ecologistas en Acción (Ökoloogid tegutsemas) on reageerinud jõuliselt ja nõuab liigi täielikku keelustamist piirkonnas, samuti Euroopa vanalõhede püügile, kelle noorkala populatsioon on samuti kriitilises ohus.
Viimase kahe aasta andmed ei jäta suundumuse osas kahtlust. 2025. aastal kehtestas kalanduse peadirektoraat kvoodiks 70 lõhet, kuid lõpuks püüti vaid kaheksa. 2026. aastaks vähendas regionaalministeerium limiiti 38 lõheni ja lükkas hooaja algust kuu aja võrra edasi – otsust, mida regionaalminister María Jesús Susinos põhjendas kui „kesktee valimist “. Tulemus on aga olnud veelgi hullem. Organisatsioon „Ecologists in Action“ väidab, et see kesktee lähenemine „ei peegelda enam olukorra tõsidust“ ja süüdistab Kantaabria valitsust „fantaasias elamises“, majandades ressursse, mida nende arvates „ei eksisteeri“.
Langus, mis pole ei uus ega lokaalne
Atlandi lõhe probleem Hispaanias ei piirdu ainult Kantaabriaga. Madridi Complutense ülikooli uuring, mis avaldati ajakirjas Fishes , näitas, et selle liigi populatsioonid Kantaabria jõgedes vähenesid aastatel 50–2022 85%, eriti järsud langused on toimunud alates 80. aastate lõpust. Riigis on keskmine kadu 82% võrreldes ajaloolise tasemega. Lõhe püük on juba keelatud Galicias, Baskimaal ja Navarras – piirkondades, mis organisatsiooni Ecologists in Action andmetel „tegutsevad olukorrale vastava vastutustundlikult“.
Languse põhjused on mitmekordsed ja omavahel seotud. Keskkonnaorganisatsioon osutab jõgede vähenenud vooluhulgale, reostavatele heitvetele, jõgedes olevatele põiktõketele (tammid, paisud), kalapüügile, salaküttimisele ja elupaikade üldisele halvenemisele. Lisaks sellele süvendab olukorda kliimamuutus, mis tõstab veetemperatuuri ja sageneb suvine põud. Hispaania jõgedes on üle miljoni tehistõkke , mis killustavad jõesängi ja muudavad suved vee-elustiku surmalõksudeks: kui vool väheneb, jaguneb vesi isoleeritud basseinideks, kus lahustunud hapniku sisaldus langeb surmava tasemeni.
Ministeerium uurib juba selle liigi lisamist ohustatud liikide hulka.
Samal ajal on ökoloogilise ülemineku ja demograafiliste väljakutsete ministeerium (MITECO) tellinud tehnilised aruanded, et hinnata atlandi lõhe võimalikku lisamist Hispaania ohustatud liikide kataloogi (CEEA) kui „ohustatud” liiki ja ka erikaitse all olevate looduslike liikide nimekirja (LESRPE). Euroopa angerja puhul tegi MITECO juba 2026. aasta jaanuaris ettepaneku, et autonoomsed piirkonnad kuulutaksid selle samuti „ohustatud” liigiks pärast seda, kui teaduskomitee soovitas selle lisamist CEEA-sse.
Ökoloogiaorganisatsioon Ecologists in Action esitas aastatel 2024–2025 Cantabria piirkondlikule kalandusdirektoraadile kolm ametlikku vastuväidet, mis põhinesid riiklikel ja Euroopa teadusaruannetel ning milles nad juba taotlesid mõlema liigi püügikeeldu. Organisatsioon nõuab, et piirkondlik valitsus peab „tegelema selle tõsise olukorraga selgelt ja otsustavalt, varjates end valede argumentide taha“. Nõutavate meetmete hulgas on veevoolu parandamine, takistuste eemaldamine või kõrvaldamine, heitmete kontrollimine, kudemispaikade kaitsmine ja tõhus salaküttimise vastane järelevalve.
Olukord on nii kriitiline, et keskkonnakaitsjate sõnul tähendab kalapüügi taseme hoidmine ajalooliselt madalal tasemel kahe Kantaabria looduspärandi kõige sümboolsema elemendi kaotamise ohtu. „Oleme Atlandi lõhe ja elveri kaotamise äärel ,“ hoiatavad nad ning juhivad tähelepanu sellele, et ka teised jõeliigid, näiteks Ibeeria desman (populatsioon on vähenenud 70%) ja Ibeeria nasa (70% kõigest kuue aastaga), on samuti kokkuvarisemise äärel. Teadlaste sõnul on ökoloogiliste voogude taastamine ja vananenud tõkete eemaldamine kõige pakilisemad meetmed languse peatamiseks enne, kui mitmed liigid jõuavad pöördumatu piirini.