Korallkrabid , troopiliste merede korallstruktuurides elavad väikesed olendid, on hiljutise teadusliku läbimurde objektiks. Ekspertide rühm on avastanud, et need koorikloomad kasutavad fluorestsentsil põhinevat kamuflaažitehnikat , sulandudes visuaalselt riffide silmatorkavasse keskkonda. See avastus avab uusi uurimissuundi selle kohta, kuidas mereelukad oma keerukate elupaikadega suhtlevad ja nendega kohanevad.
Saudi Araabia kuningas Abdullahi teadus- ja tehnoloogiaülikooli (KAUST) teadlaste juhitud uuring on pälvinud teadusringkondades märkimisväärset tähelepanu, kuna see paljastas esmakordselt korallidega seotud krabide fluorestsentsi nähtuse . See kujutab endast suurt edasiminekut nii mere bioloogilise mitmekesisuse kui ka nende liikide ohustatud ökosüsteemides ellujäämist soodustavate mehhanismide mõistmisel.
Ootamatu avastus: fluorestsents kui kamuflaažistrateegia
Ajakirjas Proceedings of the Royal Society B avaldatud uuring dokumenteerib, kuidas Cryptochiridae sugukonda kuuluvad nakkekrabid oma keha erinevates osades fluorestseeruvaid optilisi mustreid ilmutavad . On täheldatud, et neelates suure energiaga valgust ja kiirgates seda pikematel lainepikkustel – eriti oranžides ja punastes toonides –, suudavad need loomad end korallide erksate värvide taha varjata . See riffikaladel levinud nähtus oli koorikloomade seas seni praktiliselt tundmatu.
Susanne Bähri juhitud teadusmeeskond tegi oma avastuse öise sukeldumise ajal. Teadlane kirjeldas, kuidas krabide omapärane fluorestsents tema tähelepanu köitis, ajendades teda uurima võimalikke funktsioone peale lihtsa keha kaunistamise. Keskne hüpotees viitab sellele, et fluorestsents võib hõlbustada kamuflaaži , aidates krabil sulanduda korallkeskkonda ja tõenäoliselt vältida kiskjaid.
Kuigi selle fluorestsentsi bioloogilist funktsiooni alles uuritakse, viitab fluorestsentsalade – näiteks küüniste ja kõhu – asukoht sellele, et seda võiks kasutada ka muul viisil, sealhulgas signaalide saatmiseks isendite vahel või suhtlemiseks paaritumise ajal.
Sümbiootiline suhe ja evolutsiooniline kohanemine
Gill-krabidel on korallidega väga lähedased suhted, mis pakuvad neile peavarju ja toitu. Erinevalt teistest mereselgrootutest, kes otsivad kaitset ainult korallides, loovad need koorikloomad pikaajalise sümbioosi . Nagu Bähr ise selgitas, algab elutsükkel siis, kui vastne settib koralli pinnale; seejärel korall kasvab, mässides vastse endasse ja moodustades uru, kuhu emane jääb kogu oma eluks.
Emased toituvad korallide eritatavast limast ja toodavad uusi vastseid, samal ajal kui isased otsivad paarilisi . Nende olendite kooseksisteerimine mõjutab nii krabide ellujäämist kui ka riffide tervist.
Fluorestsentsil pole mõju mitte ainult kamuflaažile, vaid see on seotud ka evolutsiooniliste liinidega . Läbiviidud genoomne uuring võimaldas rekonstrueerida rühma fülogeneetilise puu , kinnitades, et fluorestsents on säilinud või kadunud olenevalt perekonnast ja keskkonnasurvest.
Mõju mere bioloogilisele mitmekesisusele
Uuringu käigus koguti Punasest merest, India ookeanist ja sellistest kohtadest nagu Maldiivid 286 korallkrabi isendit. Fluorestsentsmustrite tuvastamiseks ja kvantifitseerimiseks kasutati 250 isendi puhul kuvamistehnikaid ja fluorestsentsmikroskoopiat ning kõige levinumate perekondade emissioonipiigi umbes 603 nanomeetri juures määramiseks spektromeetriat.
Morfoloogiline ja geneetiline analüüs paljastas neli peamist "fluotüüpide " rühma, alates vähese fluorestsentsiga liikidest kuni teisteni, millel on keha teatud piirkondades väga märgatavad mustrid, näiteks perekond Opecarcinus . Samuti tuvastati, et 250 analüüsitud isendist 221 näitas sinise valguse käes oranži fluorestsentsi , mis rõhutab selle tunnuse olulist esinemist selles rühmas.
Identifitseeriti kaheksateist erinevat geneetilist klaadi , mis toetab hüpoteesi, et fluorestsentsi päritolu on mõnes liinis tavaline, kuid aja jooksul muutunud. Lisaks mõjutab krabide nähtavust varjupaiga tüüp ja fluorestsentsmustrite paigutus, mis aitab neil avastamata jääda.
Teadlased rõhutavad, et pole veel teada, kas krabid ise suudavad oma fluorestsentsi tajuda või kas see mängib rolli liigisiseses suhtluses. Seetõttu soovitavad nad edaspidi uurida nende koorikloomade visuaalset tundlikkust ja nende fluorestsentsvärvide eest vastutavaid keemilisi ühendeid.
Juhtiv autor rõhutas nende loomade ökoloogilise rolli hindamise olulisust korallriffide kaitsmisel . Mõlemad aspektid – fluorestsents ja nende seos elupaigaga – on olulised, et mõista, kuidas kaitsta neid haavatavaid ökosüsteeme kliimamuutuste ja keskkonnaseisundi halvenemise ohtude eest.
