Kanada Vaikse ookeani ranniku jäistes vetes on seal elavad mõõkvaalad ja Vaikse ookeani valgekülg-delfiinid meie arusaama nende sotsiaalsest elust ja toitumisharjumustest pea peale pööranud. Hiljutised vaatlused on näidanud, et need kaks vaalaliiki, keda traditsiooniliselt peeti eraldi jahimeesteks ja isegi potentsiaalseteks konkurentideks, suudavad oma jõupingutusi koordineerida, et küttida chinook-lõhet , mis on piirkonna üks ihaldatumaid saakloomi.
Kanada ülikoolide meeskondade juhitud uuringud, mis tehti koostöös Euroopa institutsioonidega, kirjeldavad oportunistlikku liitu , kus mõõkvaalad panustavad oma jõu ja oskustega suurte saakloomade käitlemisel, samas kui delfiinid pakuvad oma ülitäpse kajalokatsioonisüsteemi. Tulemuseks on veealust koreograafiat meenutav stseen: segarühmad liiguvad ühtselt, jälgivad lõheparvi ja jagavad oma saaki.
Pealtnäha rahulik meri, kus pinna all on palju tegevust
Selle loo peamine tegevuspaik on Johnstone'i väin ja Vancouveri saare ümbritsevad veed Briti Columbias. Esmapilgul tundub merepind rahulik, kuid selle veekihi all lahti rullub keerukas kiskjate võrgustik. Põhjapoolsed mõõkvaalad liiguvad edasi oma eksimatute mustade siluettidega, samal ajal kui valgekülgsed delfiinid liiguvad närviliselt nende ümber tihedates parvedes, mis harva laiali lagunevad.
Kuni viimase ajani tõlgendati neid kohtumisi pelgalt kokkusattumustena: delfiinide parved jahtivad mõõkvaalade kõrval , ilma et nad omavahel eriti segaksid. Teadlased hakkasid aga kahtlustama midagi enamat, kui nad ei täheldanud ei vältimise ega agressiivsete stseenide märke. Kaugel sellest, et mõlemad liigid lahku liikusid, tundusid jahi ajal ruumi jagades end mugavalt tundvat.
Kahtluste hajutamiseks otsustas Dalhousie Ülikooli ja Briti Columbia Ülikooli koordineeritud rahvusvaheline meeskond koos Hakai Instituudi ja Saksa Leibnizi Instituudiga üksikasjalikult dokumenteerida, mis nendes vetes toimus. Nende eesmärk oli vastata lihtsale, kuid olulisele küsimusele: kas need on juhuslikud kohtumised või strateegia, kus nii mõõkvaalad kui ka delfiinid võidavad?
Vastus on tulnud tehnoloogiate kombinatsioonist, mida seni oli vaalaliste puhul harva kasutatud: droonid, veealused kaamerad ja akustiliste ja liikumisanduritega 3D-biosalvestusmärgised, mida tuntakse CATS-i (kohandatud loomade jälgimislahenduste) nime all. Need märgised, mis on iminappade kombel kinnitatud mõnede mõõkvaalade kehadele, pakuvad intiimse ülevaate nende veealusest käitumisest.
Kunagi varem nägemata pildid: nii ehitati üles ühistuline jahipidamine
Välitööd keskendusid 2020. aasta augustile , mil teadlased jälgisid üheksat põhjapoolset mõõkvaala , kes patrullisid Vancouveri saare ümbruse lõhede sissevoolualasid. Samal ajal registreerisid nad suurte Vaikse ookeani valgekülg -delfiinide parvede olemasolu ja liikumist. See liik on selles piirkonnas arvukas ja tuntud oma koordineeritud grupijahi poolest.
Droonide abil saadi kõrglahutusega õhust tehtud pildid , mis näitasid, kuidas delfiinid ja mõõkvaalad jagasid ruumi pinnal ja sukeldumiste algfaasis. Vee all võimaldasid CATS-siltide kaamerad ja andurid teadlastel rekonstrueerida seda, mis varem oli varjatud: trajektoori muutused, kiirendused, sukeldumissügavused ja kogu akustiline maastik, milles need loomad liiguvad.
Andmed paljastasid 25 episoodi, kus mõõkvaalad muutsid pärast delfiinide rühmadega kohtumist oma kurssi, järgnedes neile sukeldumistes, mis olid selgelt seotud toiduotsingutega. Kokkusattumus ei tundunud juhuslik: iga mõõkvaala pööre vastas delfiinide trajektoorile, kes liikusid edasi, saates lõhe jälgimiseks kajalokatsiooniimpulsse.
Samal ajal registreeris meeskond kaheksa edukat tšinuki lõhe püüdmist mõõkvaalade poolt. Neljal korral olid delfiinid kohal kogu jada vältel, alates jälgimisest kuni saagi käitlemiseni. Ühes eriti rabavas stseenis täheldasid teadlased, kuidas delfiinid sõid mõõkvaalade poolt rebitud täiskasvanud lõhe tükke, süües vette jäänud väikesed killud.
Seda käitumist tõlgendati kui saagi efektiivset jagamist erinevate liikide vahel, mida polnud selles populatsioonis ega vaalaliste kombinatsioonis varem dokumenteeritud. Uuringu juhtiva autori, okeanograafi Sarah Fortune'i sõnul viitavad kogutud andmed sellele, et mõõkvaalad ja delfiinid „võivad tegelikult saagi leidmiseks ja jagamiseks koostööd teha“, mis muudab täielikult traditsioonilist arusaama sellistest kohtumistest.
Toimiv liit: kes sellest koostööst mida võidab
Teadlased ei vihja idüllilisele liikidevahelisele sõprusele, vaid räägivad pigem „oportunistlikust koostööst“ või „funktsionaalsest partnerlusest “. See tähendab suhet, millest mõlemad pooled saavad kasu ilma keeruliste kavatsuste või teadlike kokkulepete omistamiseta. Sellest vaatenurgast kasutaksid mõõkvaalad delfiine omamoodi „sisseehitatud radariga luurajatena“, samas kui delfiinid saaksid kasu piirkonna ühe peamise kiskja tähelepanelikust jälgimisest.
Peamine tehnika peitub delfiinide kajalokatsioonis , mis mõjutab kalade käitumist . Need väikesed vaalalised tekitavad klõpsude seeriat, mis põrkuvad kaladelt ja muudelt objektidelt tagasi, tagastades kaja, mis võimaldab neil luua akustilise pildi oma ümbrusest. Hägustes ja sügavates vetes, kuhu valgus vaevu tungib, on see süsteem chinook-lõheparvede leidmiseks palju tõhusam kui lihtne nägemine.
CATS-märgiste akustilised andmed viitavad sellele, et delfiinide juuresolekul vähendavad mõõkvaalad omaenda helisid , mis aitab neil paremini kuulda teiste delfiinide kajaloodi. Autorite sõnul toetab see käitumine hüpoteesi, et mõõkvaalad "vaigistavad" end osaliselt, et järgida delfiinide vees jäetud jälgi, parandades seeläbi oma võimalusi leida suurt saaki madalama energiakuluga.
Teisest küljest on delfiinidel mitmeid eeliseid . Esiteks on neil teatav kaitse potentsiaalsete kiskjate eest, sealhulgas teiste, teistsuguse toitumisega mõõkvaalade populatsioonide eest, kes võivad neid saagiks pidada. Lõhepüügile spetsialiseerunud mõõkvaalade lähedal püsides saavad nad omamoodi "elava kilbi" vetes, kus risk pole kunagi null.
Teine suur eelis on juurdepääs tšinukilõhe tükkidele , mida neil muidu oleks raske kätte saada. Need täiskasvanud lõhed on delfiinide jaoks liiga suured, et neid tervelt püüda ja alla neelata, kuid kui mõõkvaalad need tükkideks rebivad, lasevad nad vette hallatava suurusega tükke. Nende tükkide vahelt otsimine pakub seega toitumisvõimalust, mis muudab mõõkvaalade tähelepaneliku jälgimise väärtuslikuks.
Mida see avastus vaalaliste teadusele kaasa aitab?
Seni oli valdav arvamus, et mõõkvaalad jahtisid peamiselt üksi või pererühmades , jagades saaki oma parve liikmete vahel, samal ajal kui valgekülgsed delfiinid korraldasid omaette jahte. Lisaks on mõõkvaala rünnakuid erinevat tüüpi delfiinidele dokumenteeritud ka mujal maailmas, mis toetab ideed kahe rühma üsna pingelisest suhtest.
Ajakirjas Scientific Reports avaldatud uued tulemused on kooskõlas üha kasvava uuringute hulgaga, mis viitab sellele, et eri liikide vaalaliste vahelised mitteagressiivsed interaktsioonid võivad olla palju sagedasemad kui seni arvati. Samas valdkonnas läbi viidud paralleelsed uuringud, mis avaldati ajakirjas Ecology and Evolution , on kirjeldanud ka vastastikmõjusid kohalike mõõkvaalade ja teiste väikeste vaalaliste, näiteks Dall'i pringlite vahel, kinnitades ideed, et Vaikse ookeani kirdeosa mereökosüsteem on keerulisem sotsiaalne võrgustik, kui see varem paistis.
Euroopa eksperdid, näiteks Paolo Domenici Pisa Biofüüsika Instituudist, juhivad tähelepanu sellele, et seda tüüpi leid lisab „olulise tüki siiani suuresti uurimata puslele“ selle kohta, kuidas suured merekiskjad omavahel suhtlevad. Tema vaatenurgast viitab see uuring sellele, et koostööl põhinev ja vägivallatu suhtlus võib olla aastaid märkamata jäänud, kuna pinna all toimuva jäädvustamine on tehniliselt keeruline.
Samuti väljastpoolt Kanadat tulevad spetsialistid, näiteks Argentina merebioloog Marcela Junín , et nii mõõkvaalad kui ka delfiinid on „väga intelligentsed ja oportunistlikud“ loomad, kes on võimelised oma toitumist ja käitumist keskkonnatingimustega kohandama. See ei tähenda, selgitab ta, liikide vahel ametlikku kokkulepet, kuid see sobib kokku paindliku strateegiaga , mille abil nad kasutavad ära teise kohaloleku pakutavaid võimalusi.
Autorid ise on ettevaatlikud ja rõhutavad, et registreeritud käitumismustrite valim on endiselt piiratud. Selleks, et teha kindlaks, kas see lõhealane koostöö toimub ka mujal või on see seotud Briti Columbia väga spetsiifiliste tingimustega, nagu näiteks chinook-lõhe arvukus ja kohalike mõõkvaalade ja delfiinide populatsioonide eriline struktuur, on vaja täiendavaid uuringuid, mis viiakse läbi erinevatel aastaaegadel ja mujal Vaikse ookeani ja isegi Atlandi ookeani piirkonnas.
Lisaks teaduslikule komponendile aitab seda tüüpi uuring paremini mõista, kuidas kiskja ja saaklooma suhted võivad mõjutada kalandust ja rannikualade majanduste jaoks oluliste liikide majandamist, sealhulgas Euroopas. Kuigi seda juhtumit on dokumenteeritud Kanadas, on droonide, biosalvestussiltide ja akustilise analüüsi kombineerimise lähenemisviisi hakatud rakendama sellistes meredes nagu Kantaabria meri, Atlandi ookeani kirdeosa ja Vahemeri, kus samuti jagavad elupaika ja ressursse mõõkvaalad ja delfiinid.
Need Briti Columbia ranniku lähedal asuvad vaatepildid näitavad, et ookeanis on endiselt ebatõenäolisi liite liikide vahel, kes paberil peaksid toidu pärast võistlema. Pinna all liikuvas vaikses varjude mängus näivad mõõkvaalad ja delfiinid olevat leidnud viisi oma tugevuste vastastikuseks ärakasutamiseks: üks pakub „radarit“, teine tooret jõudu. Ja koos muudavad nad iga lõhekasvanduse ideaalseks ühisjahiks, mis trotsib klassikalisi sildistamist sõber, vaenlane või pelgalt naaber.
