Dénia ja Xàbia vahelise Marina Alta veed on taas kord olnud viimaste aastate ühe suurima vaalavaali vaatluse kohaks. Valencia polütehnilise ülikooli (UPV) meeskond loendas 25. mail alanud ja 6. juulini kestnud uurimiskampaania käigus 127 selle liigi isendit , mis on maailmas suuruselt teine sinivaala järel.
MYSTICMED projekti osaks olev töö ühendas vaatlusi maalt ja merelt, saavutades hulga vaatlusi, mida teadlased ise kirjeldavad kui "enneolematut edu". Lisaks 127 nähtud vaalale tuvastati droonide abil fotode abil üle 80 isendi , mis võimaldab laiendada liigi teaduslikku kataloogi ja hõlbustada selle jälgimist tulevastes kampaaniates.
Bioloogilised proovid ja järglased tuvastati
Selle aasta uuringu üks olulisemaid uusi omadusi oli loomadelt kuue hingamisproovi kogumine. Selleks kasutasid teadlased drooni, mis oli varustatud Petri tassiga, mis püüdis kinni hingamise ajal väljutatud bioloogilise materjali. Neid täiesti mitteinvasiivselt saadud proove kasutatakse isendite soo määramiseks ja nende hormonaalse seisundi analüüsimiseks – see on oluline teave Vahemere elanikkonna tervise mõistmiseks.
Õhuvaatluste käigus on aktiivse rände ajal tuvastatud ka mitu emaslooma, kellega on kaasas pojad. Teadlaste sõnul on see teave eriti julgustav, kuna see viitab sellele, et liik võib piirkonnas taastuda. „Oleme näinud rohkem noorloomi kui üheski teises kampaanias,“ rõhutab Víctor Gallego, UPV loomateaduse ja -tehnoloogia instituudi (ICTA) teadur.
Meeskond, mida koordineeriti maalt ja merelt
Kampaania korraldati kahe töörühmaga. Merel veetsid Eduardo Belda (IGIC) ja Víctor Gallego ise üle 30 päeva purjetades ja 250 tundi väikesel laeval vaalaliste jälitamisel. Nende töö hõlmas loomadele lähenemist pärast nende leidmist, nende kursi ja kiiruse registreerimist, pildistamist ning proovide kogumist.
Maal positsioneerisid Xavi Giménez ja Maria Giovanna end Cabo de San Antoniosse, mis asub Dénia ja Xàbia vahel. Sealt toimus umbes 90% esialgsetest vaatlustest. „Kaljudelt vaalalöögi jälgimine on uuringu esimene samm,“ selgitavad nad. Tegelikult usuvad nad, et Marina Alta piirkond on ilmselt parim koht Euroopas vaalade vaatlemiseks kaldalt , kuna ainuüksi binoklid pakuvad ainulaadset vaatemängu.
Koostöö ja projekti projektsioon
UPV tänas erinevaid üksusi, kes aitasid kampaanial edu saavutada: Marina el Portet (Dénia), Martin Germann, Héctor Villar, Cruz Roja Ondara, MITECO maismaa- ja merebioloogilise mitmekesisuse alldirektoraat, mereseireteenistus ja Valencia valitsuse looduskaitseteenistus ning Natura 2000 võrgustik, Wewhale ning kõiki vaatlejaid, kes aitasid avastamisel.
UPV juhitud ja ökoloogilise ülemineku ja demograafilise väljakutse ministeeriumi (MITECO) bioloogilise mitmekesisuse fondi ning Euroopa Regionaalarengu Fondi (ERF) kaasrahastatud projekt MYSTICMED keskendub oma uuringutes kolmele strateegilisele valdkonnale: Lõuna-Levantini ja Baleaaride piirialale, Alboráni merele ja Gibraltari väinale ning Galicia lähedal asuvatele Atlandi ookeani vetele. Pärast Marina Alta piirkonnas saadud tulemusi keskenduvad järgmised kampaaniad Galiciale ja Gibraltari väinale, et jätkata nende ookeanihiiglaste seiret.
IUCNi poolt Vahemere ohustatud liigiks liigitatud vaal mängib olulist rolli toitainete ringluses ja kliimamuutuste leevendamises. Selle kampaania käigus kogutud andmed aitavad kavandada tõhusamaid mereliikide kaitsemeetmeid ja paremini mõista liigi rändeteid, kes valib igal kevadel Hispaania ranniku läbipääsukoridoriks.