Kas olete kunagi mõelnud, kas on olemas olendeid, kes on võimelised vee all praktiliselt nähtamatuks muutuma? Selgub, et on ja see pole ulme. Hiljuti hämmastas Schmidti Ookeaniinstituudi meeskond kõiki, filmides klaasist kaheksajalga , mis on põnev olendi, kes elab Vaikse ookeani kõige kaugemates piirkondades.
See loom on tõeline looduse pärl, peaaegu läbipaistva želatiinse kehaga, mis võimaldab näha vaid silmi ja nägemisnärvi. See on suurepärane ellujäämisstrateegia inimesele, kes elab absoluutses pimeduses, täpsemalt 200–1.000 meetri sügavuses, kus kamuflaaž on söömise ja sööduks saamise vahe.
Microeledone galapagensis'e mõistatus
Kuid see pole veel kõik, sest teadus on teinud Galápagose saartel Darwini saarest umbes 1.773 meetri sügavusel veel ühe hämmastava avastuse. Chicago Field Museumi Janet R. Voighti juhitud ekspertide rühm koos Bonni ülikooli ja Charles Darwini fondiga kirjeldas liiki, mida polnud üheski raamatus: Microeledone galapagensis.
See kaheksajalg on pisike ja mõnevõrra küürus välimusega, lühikeste käte ja väga väheste imejatega. Tõeliselt rabav on tema seljanahk, mis on praktiliselt pigmenditu . Kuigi enamik süvamere peajalgseid kasutab oma välimuse reguleerimiseks tihedaid kromatofoore, on see isend väljastpoolt peaaegu poolläbipaistev, andes talle kummitusliku ilme, peaaegu nagu oleks tegemist vastsega, mitte täiskasvanud isendiga.
Anatoomia, mis rikub reegleid
Siin läheb lugu huvitavaks. Tänu microCT-tehnoloogiale, mis on sisuliselt mikromeetri skaalal kompuutertomograafia, avastasid teadlased, et loomal on tagurpidi varjutus . See tähendab, et kuigi ta väliselt paistab klaasjas, on tema sisemisel seljalihasel väga tihe pigmentatsioon. Teisisõnu, see, mis peaks olema väljastpoolt, on lihase sisse peidetud.
See muster on väga ebatavaline, kuna loomadel on tavaliselt tume selg, et taustaga sulanduda, ja hele kõht, et end pinnavalguse eest varjata. Microeledone galapagensis teeb täpselt vastupidist ja kuigi merebioloogia pole veel lõplikku vastust andnud, arvatakse, et see on tingitud heterokrooniast , mis on sisuliselt embrüonaalse arengu kiiruse muutus.
Teadus sellest, kuidas mitte kunagi lõpetada suureks kasvamist
Heterokroonia on siin võtmekontseptsioon, kuna see annab täiskasvanud isendeid, kellel säilivad tüüpilised noorlooma tunnused – nähtus, mida tuntakse ka neoteeniana. Seetõttu on sellel kaheksajalal, kuigi see on funktsionaalne ja täiskasvanud, lühikesed käed ja värvitu nahk , justkui oleks tema kasvukell enneaegselt peatunud.
Lisaks on see avastus põhjustanud taksonoomilise maavärina. Lähemal analüüsil mõistsid nad, et loomal puuduvad tindikott ja vilja divertikulum. See on ülioluline, sest mõlemat struktuuri peeti Megaleledonidae sugukonna määratlemisel oluliseks, seega on nad nüüd pidanud terve peajalgsete sugukonna reeglid ümber kirjutama.
Mis veel avastada tuleb
Vaatamata põnevale avastusele jääb palju küsimusi vastuseta. Kuna isendid koguti ainult Galapagose saarte kindlast piirkonnast, ei tea me, kas kaheksajalg elab kogu Vaikse ookeani idaosas või on see piirkond ainuomane . Järgmine samm on molekulaarsete analüüside läbiviimine, et see täpselt peajalgsete sugupuusse paigutada.
Me ei tea ka midagi selle kohta, mida see sööb, kuidas see käitub või kuidas see paljuneb. Aga nii süvamere taksonoomia töötabki: liigi kirjeldamine on alles teekonna algus, mis võib kesta aastakümneid. Asjaolu, et nii põhjalikult uuritud koht nagu Galápagose saared neid saladusi hoiab, tõestab, et ookeanipõhi on endiselt meie planeedi kõige salapärasem koht.
Nende olendite avastamine, alates klaasist kaheksajalast kuni Microeledone galapagensiseni, näitab elu hämmastavat kohanemisvõimet kuristikus, kus läbipaistvus, pigmendi inversioon ja juveniilsete tunnuste säilimine võimaldavad ellujäämist Vaikse ookeani absoluutses pimeduses.