Kui veedad oma päevi mõeldes, milline klaasist loom välja näeks, siis ole valmis, sest loodus on sind juba üllatanud. Meie ookeanide sügavaimates soppides elavad olendid, kes tunduvad otse ulmefilmist pärit olevat, näiteks põnev klaasist kaheksajalg – olend, kelle läbipaistvus on nii äärmuslik, et see paljastab ta siseorganid.
Need peajalgsed pole pelgalt visuaalne kurioosum; nad esindavad hämmastavaid bioloogilisi kohandusi ellujäämiseks keskkondades, kus päikesevalgus on kauge mälestus. Vaikse ookeani äärest Galapagose saarteni avastab teadus jätkuvalt liike, mis purustavad meie eelarvamused mereelustiku kohta.
Mõistatuslik klaasist kaheksajalg
Hiljuti õnnestus Schmidti Ookeaniinstituudil jäädvustada video klaasist kaheksajalast, liigist, kes elab täielikus pimeduses 200–1.000 meetri sügavusel . Selle olendi juures on kõige silmatorkavam tema želatiinne ja praktiliselt nähtamatu keha, kus on näha ainult silmad ja nägemisnärv, mis võimaldab tal end sügavikus ideaalselt maskeerida.
See olend on nii ebatavaline, et seda filmiti esmakordselt 2021. aastal , paljastades silmatorkavad ristkülikukujulised silmad. See tuletab meelde, et ookeanipõhi peidab saladusi, mis meid siiani hämmastab, näidates, et evolutsioon võib minna väga kummalisi teid pidi, kui ellujäämine sõltub praktiliselt nähtamatuks muutumisest.
Microeledone galapagensis: bioloogiline mõistatus
Veelgi sügavamal, täpsemalt umbes 1.773 meetri sügavusel Darwini saarest Galapagose saartel, on tuvastatud täiesti uus liik nimega Microeledone galapagensis . See kaheksajalg, mida on kirjeldanud Chicago Field Museumi ja teiste institutsioonide eksperdid, ei sobi ühtegi varasemasse kataloogi ja on sundinud teadlasi kogu selle peajalgsete perekonna definitsiooni ümber kirjutama.
Esmapilgul tundub see olevat väike loom, kellel on lühikesed käed ja väga vähe imemisvõimet. Tõeliselt rabav on see, et tema seljanahk on peaaegu täielikult pigmendivaba. Kui teised süvamere kaheksajalad kasutavad oma nähtavuse reguleerimiseks kromatofoore, on sellel isendil poolläbipaistev välispind , mis annab talle kummitusliku välimuse, peaaegu nagu vastsel, kes pole kunagi täielikult arenenud.
Pööratud varjutuse saladus
Siin lähevad asjad huvitavaks. Looma mikrokomputertomograafia (mikroKT) abil analüüsides avastasid teadlased, et kuigi see on väljastpoolt läbipaistev, on selle sisemisel seljalihastel väga tihe pigmentatsioon. Teisisõnu, sellel on vastupidine varjutus : seestpoolt tume ja väljastpoolt hele.
Tavaliselt on loomadel tume selg, et taustaga sulanduda, ja hele kõht, et end ülaloleva valguse eest varjata. Microeledone galapagensis teeb just vastupidist – tema anatoomilisel arhitektuuril pole oma rühmas selget vastet ja merebioloogid püüavad seda siiani täielikult lahti mõtestada.
Heterokroonia ja tindi puudumine
Nende anomaaliate selgitamiseks viitavad eksperdid heterokrooniale, mis on lihtsalt embrüonaalse arengu rütmi muutus. See põhjustab täiskasvanul juveniilsetele staadiumitele (neoteeniale) iseloomulike tunnuste, näiteks pigmendi puudumise ja lihtsustatud morfoloogia säilimist, justkui oleks nende bioloogiline kell peatatud.
Kuid avastus sellega ei piirdu. Uuring näitas, et sellel kaheksajalal puuduvad tindikott ja saagi divertikulum. See on taksonoomiline pomm, kuna arvati, et need struktuurid on Megaleledonidae sugukonna määratlemisel olulised. Asjaolu, et täiskasvanud isend ei suuda toota klassikalist kaitsvat musta pilve, muudab täielikult meie arusaama selle kaheksajala liinist.
Tundmatuid täis ookean
Vaatamata neile edusammudele on paljud pusletükid veel kokku panemata. Kuna isendid koguti ainult Galapagose saarte kindlas piirkonnas, ei tea me, kas see liik on levinud kogu Vaikse ookeani idaosas või on tegemist väga lokaliseeritud endeemilise liigiga . Ka selle toitumine, sotsiaalne käitumine ja paljunemisviisid on endiselt teadmata.
Molekulaarse analüüsi puudumine tähendab, et selle positsioon geneetilises puus on praegu morfoloogial põhinev järeldus. See näitab, et süvataksonoomia on aeglane ja keeruline protsess, kus iga isend on asendamatu pärl, mis võimaldab meil esitada küsimusi, mida me varem isegi ei osanud sõnastada.
Nende poolläbipaistvate liikide avastamine ja selliste protsesside nagu neoteenia mõistmine rõhutab peajalgsete uskumatut kohanemisvõimet kuristikus, kus värvi puudumine ja bioloogiliste mustrite inversioon on peamised strateegiad ookeani täielikus pimeduses ellujäämiseks.
