Kas olete kunagi mõelnud, kas meie planeedil eksisteerivad olendid, kes tunduvad otse ulmefilmist pärit olevat? Olge valmis, sest ookeani sügavused on meile toonud hämmastava avastuse: niinimetatud klaasist kaheksajala . See loom on nii läbipaistev, et inimsilmale on ta peaaegu nähtamatu, jättes nähtavaks ainult silmad ja nägemisnärvi, muutes selle üheks hämmastavamaks kohanduseks täielikus pimeduses ellujäämiseks.
Tavaliselt puutuvad teadlased kokku juba kataloogitud liikidega, kuid hiljuti avastati Galápagose saartel Darwini saare lähedalt umbes 1.773 meetri sügavuselt peajalgne Microeledone galapagensis . See olend ei ole tüüpiline kaheksajalg, keda võiks ette kujutada; tema välimus on nii omapärane, et on sundinud eksperte ümber kirjutama terve mereloomade perekonna taksonoomia , näidates, et Vaikse ookeani põhi peidab endiselt hämmastavaid saladusi.
Kummituslik välimus ja uudishimulik heterokroonia
Esmapilgul tundub Microeledone galapagensis olevat väike, mõnevõrra küürus isend, kellel on lühikesed käed ja vähe imemisvõimet. Biolooge hämmastab tõeliselt tema peaaegu poolläbipaistev nahk , kuna selle seljaküljel puudub praktiliselt pigment. See on väga ebatavaline, kuna enamikul süvamere kaheksajalgadel on tavaliselt tihedad kromatofooride kihid kamuflaažiks või suhtlemiseks.
Täiskasvanud looma sellise noorusliku välimuse selgitamiseks viitavad teadlased heterokrooniale . Põhimõtteliselt tähendab see, et kaheksajala embrüonaalse arengu tempo muutus, mistõttu säilisid vastse tunnused isegi siis, kui tegemist on täielikult funktsioneeriva täiskasvanud isendiga. Justkui oleks tema bioloogiline kell peatatud, mille tulemuseks on morfoloogia, mis meenutab teiste peajalgsete varaseid kasvufaase .
Interjööri müsteerium: ümberpööratud disain
Kuigi väljastpoolt võib see tunduda läbipaistev, on sisemus üsna erinev. Tänu mikroKT (mikromeetrilise kompuutertomograafia) kasutamisele , mis võimaldab teadlastel looma sisse näha ilma teda tükkideks võtmata, avastati, et tema sisemine lihaskond on tihedalt pigmenteerunud. See tekitab nähtuse, mida nimetatakse ümberpööratud varjutuseks : loom on väljastpoolt läbipaistev, kuid seestpoolt tume.
Loomade maailmas on normaalne, et selg on tume, et sulanduda merepõhjaga, ja kõht on hele, et end pinnavalgusega varjata. See kaheksajalg teeb aga vastupidist. Arvatakse, et see süsteem on noorloomast päritud omadus , mille täiskasvanud isend on säilitanud, kuigi teadusel pole siiani lõplikku selgitust, kuidas see aitab süvameres ellu jääda.
Peajalgsete bioloogia kahtluse alla seadmine
Selle liigi avastamine on Megaledonidae sugukonna jaoks olnud tõeline pöördepunkt. Põhjus? Microeledone galapagensisel puuduvad tindikott ja saba divertikulum. Seni peeti neid kahte struktuuri selle kaheksajalgade rühma määratlemisel fundamentaalseteks, kuid see isend on näidanud, et see pole nii, sundides teadlasi kogu sugukonna ametlikku klassifikatsiooni üle vaatama .
On põnev, kuidas tänapäevane tehnoloogia võimaldab meil rekonstrueerida praktiliselt asendamatute isendite sisemist anatoomiat. Süvamere taksonoomias, kus isendi püüdmine on äärmiselt keeruline, on mikro-KT peamine tööriist 200–1.000 meetri või isegi palju sügavamal elavate olendite bioloogia dešifreerimiseks .
Mis on Vaikse ookeani piirkonnas veel avastamist ootamas
Vaatamata kõigele, mida me praegu teame, on pusletükke ikka veel kokkusobimatuid. Näiteks pole teada, kas see kaheksajalg elab ainult Darwini saare läheduses või on tal leviala Vaikse ookeani idaosas. Lisaks puuduvad olulised andmed tema toitumise, paljunemisviisi ja igapäevase käitumise kohta.
Järgmine samm teadlaste jaoks on DNA-analüüsi läbiviimine . Kuni neil DNA-d pole, on selle looma positsioon fülogeneetilises puus vaid oletus, mis põhineb tema füüsilisel kujul. See tuletab meile meelde, et kuigi me arvame, et tunneme oma planeeti, on ookeanipõhi endiselt praktiliselt uurimata keskkond, mis on täis üllatusi.
Selliste olendite nagu klaasist kaheksajalg ja Microeledone galapagensis olemasolu rõhutab elu uskumatut võimet kohaneda äärmuslike tingimustega, kus läbipaistvus ja muutunud bioloogiline areng on Vaikse ookeani täielikus pimeduses ellujäämise võtmeks.
