Kui arvate, et ulmefilmides minnakse liiale kujutlusvõimega, siis sellepärast, et te pole näinud, mis Vaikse ookeani sügavustes peidus on. Kujutage ette, et laskute tuhandete meetrite sügavuselt alla ja kohtute olendiga, kes näib olevat klaasist vormitud , peaaegu ebamaise olendiga, kes trotsib meie ettekujutust sellest, milline mollusk peaks olema.
Me räägime neist peajalgsetest, keda inimesed sageli nähtamatuks kaheksajalaks kutsuvad . Asi pole selles, et neil oleks nähtamatuks muutumise supervõime nagu koomiksites, vaid pigem selles, et neil on äärmuslik bioloogiline kohanemine, et ellu jääda keskkonnas, kus valgus on luksus ja pimedus absoluutne norm, muutes nad tõelisteks ookeani kummitusteks.
Põnev klaasist kaheksajalg
Üks nende sügavuste staare on tuntud klaasist kaheksajalg. See looduse pärl jäädvustati esmakordselt kaamerasse 2021. aastal tänu Schmidti Ookeaniinstituudi pingutustele. Kõige silmatorkavam on selle želatiinne ja poolläbipaistev keha , mis võimaldab virtuaalselt näha selle siseorganeid, eriti silmi ja nägemisnärvi.
See loom elab tavaliselt 200–1.000 meetri sügavusel. Tema ristkülikukujulised silmad on üks tema kummalisemaid eristavaid omadusi ning koos läbipaistvusega moodustavad need täiusliku kamuflaaži, et vältida kiskjate avastamist ookeani avarustes.
Microeledone galapagensis'e müsteerium
Kuid teadus sellega ei piirdu. Hiljuti tegi Chicago Field Museum'i Janet R. Voighti juhitud meeskond koos Bonni ülikooli ja Charles Darwini fondi ekspertidega Galápagosel Darwini saarest umbes 1.773 meetri sügavusel hämmastava avastuse. Tegemist on täiesti uue liigiga, mille nimi on Microeledone galapagensis.
Esmapilgul on see väike, mõnevõrra pontsakas kaheksajalg lühikeste harude ja väga väheste imemisorganitega. Eksperdid jätab sõnatuks see, et tema seljanahk on peaaegu täielikult pigmendivaba . Kui teised süvamere kaheksajalad kasutavad kamuflaažiks tihedaid kromatofoore, on see isend väljastpoolt praktiliselt läbipaistev, andes talle vastse välimuse.
Anatoomia, mis rikub reegleid
Kõige kummalisem asi juhtub looma sisemuse analüüsimisel. Kasutades microCT-d (kõrgtäpne kompuutertomograafia tehnika), avastasid teadlased, et vahevöö sisemisel lihaskonnal on väga tihe pigmentatsioon . Põhimõtteliselt on loomal vastupidine varjutus: see on väljastpoolt poolläbipaistev ja seestpoolt tume.
Loomade maailmas on normaalne, et selg on tume, et sulanduda taustaga, ja kõht on hele, et end ülaloleva valgusega varjata. See kaheksajalg teeb täpselt vastupidist – see on bioloogiline mõistatus , mida eksperdid pole veel täielikult lahendanud, kuigi nad usuvad, et see on seotud tema arenguga.
Võti peitub heterokroonias
Selle ebatavalise välimuse selgitamiseks viitavad teadlased heterokrooniale. See kontseptsioon viitab muutustele embrüonaalse arengu kiiruses, mille tõttu täiskasvanud isendil säilivad noorloomadele iseloomulikud tunnused ehk neoteenia. See on justkui selle kaheksajala bioloogiline kell oleks peatatud.
See teooria sobib ideaalselt tõsiasjaga, et Microeledone galapagensisel puuduvad tindikott ja saagi divertikulum. Ilma tindikotita ei saa see kaheksajalg vabastada meile kõigile tuttavat kaitsvat musta pilve, mis on sundinud teadlasi ümber kirjutama kogu tema sugukonna Megaleledonidae definitsiooni.
Batüaalse taksonoomia väljakutsed ja silmapiirid
Vaatamata avastuse uskumatule olemusele on paljud pusletükid veel paika panemata. Kuna isendid koguti ainult Galapagose saarte kindlas piirkonnas, ei tea me, kas nad elavad kogu Vaikse ookeani idaosas või on nad selles piirkonnas endeemilised . Lisaks on nende täpse koha kinnitamiseks geneetilisel puul vaja molekulaarset analüüsi.
Samuti ei tea me midagi selle kohta, mida nad söövad, kuidas nad paljunevad või kuidas nad oma igapäevaelus käituvad. See näitab, et ookeanipõhi on endiselt üks vähim uuritud paiku Maal; asjaolu, et selline liik jäi märkamatuks kuni 2026. aastani, näitab meile, et meil on lainete all veel tuhandeid saladusi avastada.
Klaasist kaheksajala ja galaktilise peajalgse (Microeledone galapagensis) kombinatsioon paljastab maailma, kus läbipaistvus on parim kaitse ja evolutsioon mängib ajaga, et luua üllatavaid eluvorme. Alates tindi puudumisest kuni sisemiste värvide inversioonini näitavad need peajalgsed, et sügaviku bioloogiline mitmekesisus on palju keerulisem, kui me ette kujutasime, jättes ukse avatuks uute olendite tekkele, mis seavad kahtluse alla kõik, mida me arvasime teadvat merezooloogiast.
