Kui olete kunagi ette kujutanud olendeid otse ulmefilmist, võib teil kuluda veidi aega, et mõista, et meie endi planeedil eksisteerivad justkui klaasist loomad. Selgub, et Vaikse ookeani kõige kaugemates piirkondades, kus valgus on haruldane luksus, elab niinimetatud klaasist kaheksajalg , looduse pärl, mis jätab teadlased sõnatuks.
See olend on nii ebamaine, et inimsilmale praktiliselt nähtamatu, omades želatiinjat ja läbipaistvat keha. Tegelikult on ainsad asjad, mida saab tõeliselt eristada, silmad ja nägemisnärv – tähelepanuväärne evolutsiooniline kohanemine kamuflaažiks ja ellujäämiseks täielikus pimeduses, liikudes 200–1.000 meetri sügavusel.
Microeledone galapagensis'e mõistatus
Kuid lugu sellega ei lõpe, sest teadus on just avastanud Galápagose saartel Darwini saarest umbes 1.773 meetri sügavusel veel ühe hämmastava isendi. See on Microeledone galapagensis , liik, mida varem üheski kataloogis ei olnud ja mis on ametlikult kirjeldatud ajakirjas Zootaxala tänu Chicago Field Museumi, Bonni ülikooli ja Charles Darwini fondi koordineeritud tööle.
Esmapilgul on see kaheksajalg väike ja mõnevõrra küürus, lühikeste käte ja väheste imemisjälgedega. Tõeliselt rabav on see, et tema seljanahk on peaaegu täielikult pigmendivaba , mis on süvamere peajalgse puhul äärmiselt ebatavaline, kuna neil on tavaliselt tihedad kromatofooride kihid, mis aitavad kiskjate silmis oma välimust reguleerida.
See läbipaistvus pole pelgalt esteetiline; see on selge märk sellest, et tema bioloogia toimib erinevalt. Loomal on sile tekstuur, millel puudub tema lähedastele sugulastele iseloomulik karedus, mis annab talle kummitusliku, vastse välimuse , kuigi ta on tegelikult täiskasvanud.
Sisemise anatoomia paradoks
Kõige hämmastavam avastus toimub siis, kui lõpetame pinna vaatamise ja piilume sissepoole microCT-uuringu abil, mis on sisuliselt ülitäpne kompuutertomograafia. Uurimisrühm avastas, et kuigi välispind on peaaegu poolläbipaistev, on vahevöö sisemine lihaskond tihedalt pigmenteerunud.
.
See on vastupidise varjutuse juhtum . Tavaliselt on loomadel tume selg, et sulanduda taustaga, ja hele kõhualune, et end ülalt tuleva valguse eest varjata. See kaheksajalg teeb täpselt vastupidist: ta on väljast hele ja seest tume – arhitektuuriline disain, millel pole ülejäänud rühmas selget vastet.
Heterokroonia ja evolutsiooni fenomen
Selle bioloogilise kaose selgitamiseks räägivad eksperdid heterokrooniast. See mõiste viitab muutustele embrüonaalse arengu kiiruses, mis põhjustavad täiskasvanu tüüpiliste juveniilsete omaduste ehk neoteenia säilimist. Põhimõtteliselt on see justkui kasvukell enneaegselt peatunud.
- Vastsete morfoloogia: Lühikesed käed ja pigmendita nahk täiskasvanutel.
- Elundite puudumine: Sellel puudub saagi divertikulum.
- Ilma tindikotita: Sellel puudub võime käivitada kaitsvat musta pilve.
See, et sellel puudub tindikott, on taksonoomiline pomm, kuna seda struktuuri peeti kogu Megaleledonidae sugukonna määravaks struktuuriks . See on sundinud teadlasi ümber kirjutama kogu selle peajalgsete rühma piire ja diagnoose, näidates, et üksainus loom võib muuta seda, mida me arvasime terve sugukonna kohta teadvat.
Mis veel avastada tuleb
Vaatamata neile edusammudele jääb palju küsimusi vastuseta. Kuna isendid koguti ainult Darwini saare kindlast piirkonnast, ei tea me, kas see liik elab kogu Vaikse ookeani idaosas või on see sellele väikesele alale endeemiline . Samuti pole saadaval lõplikke molekulaarseid analüüse, mis kinnitaksid selle täpset asukohta genoomipuul.
Lisaks jääb meile pimedus nende toitumise, paljunemisviisi või igapäevaelu käitumise osas. Kuid see on süvamere taksonoomia olemus: liigi kirjeldamine on vaid esimene samm teekonnal, mis võib kesta aastakümneid. Ekvatoriaalne merepõhi on praktiliselt uurimata territoorium , mis hoiab saladusi, mis tuletavad meile meelde, kui vähe me Maa kohta teame.
Selliste olendite nagu klaasist kaheksajalg ja Microeledone galapagensis olemasolu näitab meile elu uskumatut kohanemisvõimet, kus läbipaistvus ja värvimustrite inversioon võimaldavad ellujäämist äärmuslikes keskkondades, sundides teadust pidevalt oma mere bioloogilise mitmekesisuse katalooge ümber sõnastama.