Kui kujutad ette ookeani raamatuna, mida oled juba lugenud, siis eksid rängalt. Tuhandeid meetreid pinna all, kus rõhk sind silmapilguga purustaks, elavad olendid, kes tunduvad otse ulmefilmist , trotsides kõike, mida me arvasime merebioloogiast teadvat.
Hiljuti on teadus keskendunud peajalgsetele, kes on nii kummalised, et nad on eoonide vältel märkamatuks jäänud. Me räägime olenditest, kellel on äärmuslik kamuflaaživõime, mõned neist on peaaegu täiesti läbipaistvad ja teised, kelle anatoomia rikub nende perekondade kehtestatud reegleid, jättes meid iga uue avastusega sõnatuks.
Microeledone galapagensis'e müsteerium
Janet R. Voighti juhitud meeskond avastas Galápagose saartel Darwini saare lähedal ligikaudu 1.773 meetri sügavusel taksonoomilise pärli: Microeledone galapagensis . See kaheksajalg ei ole tüüpiline kataloogis leiduv mollusk; tegelikult on see nii ainulaadne, et teadlased on pidanud ümber kirjutama kogu tema sugukonna Megaleledonidae definitsiooni.
Esmapilgul tundub see olevat väike, mõnevõrra pontsakas loom, kellel on lühikesed käed ja väga vähe imemisvõimet. Tõeliselt rabav on tema seljanahk, mis on praktiliselt pigmenditu . Kuigi enamik süvamere peajalgseid kasutab kamuflaažiks tihedaid kromatofoore, on see isend peaaegu poolläbipaistev, andes talle kummitusliku välimuse, justkui oleks tegemist vastsega, kes pole kunagi täielikult arenenud.
Selle nähtuse mõistmiseks viitavad eksperdid heterokrooniale , mis on lihtsalt embrüonaalse arengu rütmi muutus. Põhimõtteliselt jõuab loom täiskasvanuks, säilitades juveniilsed omadused, seda protsessi nimetatakse neoteeniaks. See on justkui tema bioloogiline kell oleks peatunud, jättes kaheksajalale mulje nagu oleks ta "igavesti noor".
Kõige hämmastavam asi juhtub aga siis, kui vaadata sisse kompuutertomograafia (microCT) abil. Selgub, et sellel kaheksajalal on vastupidine varjutus : kuigi selle välispind on läbipaistev, on sisemine lihaskond tihe ja tume. See anatoomiline disain on täiesti vastupidine meres tavapärasele passiivsele kamuflaažile, kus selg on tavaliselt tume ja kõht hele.
Loogikat trotsivad anatoomiad
MicroCT-tehnoloogia abil on selgunud, et sellel loomal puuduvad tindikott ja divertikulum. See on teadusele tohutu üllatus, kuna neid struktuure peeti kohustuslikuks kõigile perekonna liikmetele. Asjaolu, et täiskasvanud isend ei saa vabastada kaheksajalgadele nii tüüpilist kaitsvat musta pilve, muudab täielikult rühma taksonoomilist arusaama.
Vaatamata edusammudele on palju küsimusi endiselt lahtiseks jäänud. Kuna uuring põhines ühest piirkonnast pärit isenditel, ei tea me, kas see kaheksajalg on Darwini saarele endeemiline või levinud kogu Vaikse ookeani idaosas . Järgmine samm on molekulaarne analüüs, et täpselt kinnitada, kuhu see peajalgsete sugupuus paigutub.
Eetriline klaasist kaheksajalg
Kui Galapagose liik on kummaline, siis klaasist kaheksajalg ehk Vitreledonella on lihtsalt hämmastav. See olend on praktiliselt nähtamatu; tema keha on nii habras ja läbipaistev, et me suudame eristada vaid tema silmi, nägemisnärvi ja magu. See on sõna otseses mõttes täielikus pimeduses hõljuv kummitus.
Seda on nähtud erinevates piirkondades, Vaikse ookeani sügavustest kuni Mar del Plata allveelaeva kanjonini Argentinas, kus see registreeriti veealuste robotite abil peaaegu 4.000 meetri sügavusel . Umbes 45 sentimeetri pikkune ja uudishimulike ristkülikukujuliste silmadega mollusk on suurepärane näide kohanemisest äärmuslike keskkondadega.
Selle avastuse mõju oli nii suur, et kui pilte otseülekandes näidati, lummasid miljonid inimesed selle klaasjat välimust. See loom sümboliseerib tundmatu haprust ja ilu , tuletades meile meelde, et robottehnoloogia on meie ainus aken maailmadesse, kus surve on purustav ja valgus ei ulatu kunagi kohale.
On uudishimulik märkida, et kuigi terminit "nähtamatu kaheksajalg" seostatakse nende looduslike imedega, mängib keel meile mõnikord trikke, nagu juhtub varjunimede kasutamisega politseiraportites, kuid bioloogiavaldkonnas viitab see hämmastavale evolutsioonile läbipaistvuse suunas , et ellu jääda kiskjate varitsusest kuristikus.
Nii Galapagose kaheksajalg (Microeledone galapagensis) kui ka klaasist kaheksajalg näitavad, et ookeani bioloogiline mitmekesisus on lõpmatult rikkalikum, kui me ette kujutame. Loodus on loonud ainulaadsed ellujäämisstrateegiad tänu heterokroonia kaudu säilinud noorloomade tunnustele ja poolläbipaistvate kehade arengule, mis hämmastavad teadust ka 21. sajandil.
