Teadlaste meeskond on kaameralõksude abil jäädvustanud seni nägemata käitumist: Argentina Patagoonias jahivad puumad elusat tšinook-lõhet Caterina jões Los Glaciarese rahvuspargis. Kanada zooloogiaajakirjas avaldatud leid on verstapost suurte kaslaste kohanemise uurimisel invasiivsete liikide põhjustatud ökoloogiliste muutustega.
Vaikse ookeani põhjaosas elav tšinukilõhe on Patagoonias elanud umbes 45 aastat ning on muutunud suureks keskkonnaprobleemiks. Nende olemasolu on muutnud Patagoonia jõgede tasakaalu ja nüüd on tekkinud ootamatu kiskja: puuma, kes on traditsiooniliselt maismaa-kütt, on õppinud kalastama.
Ootamatu kiskja: puumast saab kalur
Teadlased Javier E. Ciancio CESIMAR-CONICETist ja Thomas P. Quinn Washingtoni Ülikoolist seadsid üles kaameralõksud ja analüüsisid Caterina jõe ääres lõhekorjuseid. Piltidel on näha noori puumasid, kes ründavad ja söövad üle 1,5 meetri pikkuseid täiskasvanud lõhesid , mis tõestab, et tegemist ei ole korjuse otsimisega, vaid aktiivse jahiga. Kaslased koondavad oma tegevuse kudemisaladele, kus pärast ookeaniületust kurnatud lõhed on kergemini ligipääsetavad saagiks.
See hooajaline käitumine viitab sellele, et puumad kasutavad ära uut toiduallikat, mida piirkonnas varem ei eksisteerinud. Kohastumine on nii hiljutine, et teadlased ei tea veel, kas see on ühekordne nähtus või püsiv muutus nende suurte kaslaste toitumises. Selge on aga see, et chinook-lõhe olemasolu muudab Patagoonia ökosüsteemides kiskja-saaklooma suhteid.
Chinook-lõhe, invasiivne liik, mis muudab ökosüsteeme
Tšinuki lõhe ei ole muutnud mitte ainult puumade käitumist. Igal hooajal rändavad tuhanded lõhed ülesvoolu kudema ja seejärel surevad, jättes veeteedele tonnide viisi orgaanilist ainet, mis on arenenud välja ilma suurte rändkaladeta. See lisabiomass muudab lindude, imetajate ja mikroorganismide toitumist, mille mõjusid teadlased alles hakkavad mõistma.
Santa Cruzi provintsis, kus chinook-lõhe kuulutati 2025. aasta lõpus invasiivseks võõrliigiks, on selle leviku tõkestamise meetmeid juba rakendatud. Kahepaiksete Fond ja kalandussekretariaat allkirjastasid populatsioonide seire ja nende mõju uurimise lepingu eesmärgiga töötada välja säästva majandamiskava, mis ühendab teaduse ja avaliku halduse.
Mõju toiduahelale ja Patagoonia jõgede tulevikule
See nähtus ei piirdu ainult puumadega. Lõhekorjused on toiduks paljudele erinevatele raipeloomadele, näiteks kondoritele, rebastele ja karakaaradele , kes saavad sellest hooajalisest valguallikast kasu. Teadlaste hinnangul võib väikestesse jõelõikudesse koguneda kuni 20 tonni jäänuseid, mis on pidusöök, mis meelitab ligi kümneid liike.
Nüüd on väljakutseks kindlaks teha, kas see koostoime on ühekordne sündmus või muutub laialt levinud, ning hinnata selle tegelikku mõju lõhele ja kohalikule elusloodusele. Samal ajal jätkavad teadlased selle invasiivse liigi põhjustatud muutuste jälgimist Patagoonia jõgedes , alates suurte kaslaste käitumisest kuni liustiku ökosüsteemide terviseni.
Puumade kohanemine tšinukilõhe küttimisega on selge näide sellest, kuidas invasiivsed liigid saavad toiduvõrgustikke ümber kujundada. Ciancio ja Quinni uuring avab akna ebakindlasse tulevikku , kus nende populatsioonide ohjamine nõuab tasakaalu kohaliku loomastiku kaitsmise ja liigi kontrolli all hoidmise vahel, mis oma kaubanduslikust väärtusest hoolimata ähvardab Patagoonia jõgede tasakaalu igaveseks muuta.