Mitte iga päev ei kuule grupist keskkooliõpilastest, kes on globaalse geneetika esirinnas, aga see, mis hiljuti juhtus, on tõeliselt tähelepanuväärne. Püüdes ühendada loomulikku uudishimu akadeemilise rangusega, otsustas õpilaste meeskond, et klass on neile liiga väike, ja asus põllule oma piirkonna loomastikku põhjalikult uurima.
Algatus on toonud kokku andekad noored Cidra ja Cayey piirkondade kutsekoolidest, kes on võtnud ette ulme kõlava väljakutse: kohalike kahepaiksete geneetilise koodi dešifreerimise. Selline projekt mitte ainult ei edenda praktilist õppimist, vaid näitab ka uute põlvkondade potentsiaali, kui neile antakse õiged vahendid bioloogilise mitmekesisuse professionaalseks uurimiseks.
Välitööd metsade ja eliitlaborite vahel
Selle saavutuse saavutamiseks ei vaadanud viisteist õpilast lihtsalt internetis fotosid, vaid matkasid ka läbi saare mägede ja riigimetsade. Logistika oli muljetavaldav, kuna neil oli võimalus kasutada tuntud Arecibo observatooriumi rajatisi – kohta, mis oli tavaliselt reserveeritud kõrgetasemelisele uurimistööle, kuid mis nüüd oli nende noorte teadlaste baasiks.
Kõige kummalisem on see, et uuringud ei peatunud kaugetes kohtades; tudengid otsisid isendeid ka lähedalasuvates tiikides ja isegi oma tagahoovides. See kohalik lähenemine näitab, et teadus on kõikjal ja et asjakohaste geneetiliste proovide saamiseks ei ole alati vaja reisida teisele poole maakera, vaid pigem teada, kuidas vaadata seda, mis on otse meie kõrval.
Eesmärk on kaardistada kõik koki liigid
Projekti keskmes on piirkonna kahepaiksete genoomne sekveneerimine, pöörates erilist tähelepanu kõikidele koki-konnade liikidele. Need väikesed loomad on kultuuriline ja bioloogiline sümbol, seega on nende DNA põhjalik mõistmine hiiglaslik samm edasi looduskaitse valdkonnas. On hämmastav näha, kuidas nende õpilaste entusiasm saab tähistada verstaposti tänapäeva bioloogiateadustes.
Lõppkokkuvõttes võimaldab seda tüüpi töö saadud andmeid integreerida rahvusvahelistesse andmebaasidesse, mis on Euroopas väga teretulnud, kuna teaduskoostöö ei tunne piire. Tänu tipptehnoloogia kasutamisele muudavad need teadlased kahepaiksete genoomi kohta käiva teabe ülemaailmsele teadusringkonnale palju kättesaadavamaks ja täpsemaks.
See Cidra ja Cayey tudengite teaduslik seiklus pole mitte ainult andnud väärtuslikke andmeid metsades ja Arecibo observatooriumis, vaid on ka näidanud, et noored talendid on võimelised juhtima keerulisi genoomse sekveneerimise projekte selliste sümboolsete liikide nagu koki-konna puhul. Tagahoovides, tiikides ja tipptasemel laborites tehtud pingutused kujutavad endast tõelist edasiminekut bioloogilistes teadmistes, asetades need tudengid loomade DNA uurimise liidriteks.