Kolumbia Huila departemangus asuv Tatacoa kõrb on taas kord saanud paleontoloogiliseks maamärgiks, kui teatati fossiilse kilpkonna leidmisest, mis annab tunnistust uuele perekonnale ja liigile: Shakiremys colombiana . Uuringut juhtisid Rosario ülikooli spetsialistid koostöös Tatacoa loodusloomuuseumiga.
Kesk-miotseenist pärit liik on teada kahe 2022. aastal La Victoria linna lähedalt leitud isendi põhjal. Meeskond dokumenteeris tervikliku, kilbi külge kinnitatud kolju ja teise kilpkonna – haruldase koosluse, mis on võimaldanud teha detailset anatoomilist analüüsi ja taksonoomilist valideerimist.
Mis on Shakiremys Colombiana ja miks see on oluline?
Shakiremys colombiana kuulub Podocnemididae sugukonda, mis on mageveekilpkonnade liini, mida praegu leidub Lõuna-Ameerikas ja Madagaskaril. Selle rühma kõige silmatorkavam tunnus on anatoomiline mosaiik, mis ühendab mitme klaadi omadusi , mis on selle rühma fossiilide registris haruldane.
See tunnuste kombinatsioon asetab uue taksoni podoknemiidide evolutsiooni tõlgendamisel võtmepositsioonile. Uuringu kohaselt sobib liik morfoloogiliselt vahevormiks, pakkudes teavet ajalooliste biogeograafiliste seoste kohta Põhja-Lõuna-Ameerika ja Madagaskari piirkonna vahel.
Sama oluline on ka paleokeskkonna kontekst: fossiilid pärinevad La Venta bioomist, jõesetete kogumist, mis moodustas 13–15 miljonit aastat tagasi Andide tekke ajal jõgede ja järvede võrgustiku . See keskkond oleks soosinud kilpkonnadele mitmekesist elupaika.
Meeskonna sõnul muudab säilivusaste need materjalid piirkonna üheks kõige täielikumaks fossiilsete kilpkonnade leiukohaks , mis on kindel lähtepunkt võrdlemiseks neotroopilise piirkonna praeguste ja väljasurnud liikidega.
Avastus La Tatacoas: tükid ja meetodid
Isendid leiti kahest kohast La Victorias La Venta arheoloogilises leiukohas. Need pärinevad San Alfonso kihtidest (La Victoria kihistu) , mille radiomeetriline dateerimine annab nende vanuseks umbes 13,7 miljonit aastat.
Pärast väljakaevamisi transporditi tükid Bogotásse kompuutertomograafiaks. See pildistamistehnika võimaldas rekonstrueerida kolju neuroanatoomiat ja võrrelda sisemisi detaile lähedaste sugulussidemetega tänapäeva kilpkonnadega, täpsustades uue perekonna diagnoosi.
Välitööd ja laboritööd kestsid ligikaudu kaks ja pool aastat , alates fossiilide leidmisest ja ettevalmistamisest kuni nende avaldamiseni rahvusvahelises ajakirjas Papers in Palaeontology. Uuringu kaasautoriteks olid muuhulgas Edwin A. Cadena (Rosario Ülikool), David E. Leal Amaya, Andrés ja Rubén D. Vanegas (Tatacoa muuseum) ning Lino JE Guevara Serrano.
Täheldatud tunnuste kogum toetab Shakiremys'e ettepanekut uue perekonnana Podocnemididae alamseltsis , mille diagnostilisi tunnuseid varem kirjeldatud liikmetel ei leitud. Isendeid säilitatakse La Tatacoa loodusloomuuseumi hoiul.
Mitmekülgne kilpkonn: elupaik ja toitumine
Analüüs näitab, et liik suutis elada erinevates mageveekeskkondades, alates pimedast kuni selge veeni , mis oleks soodustanud selle edu dünaamilistes miotseeni ökosüsteemides.
Kolju ja kilbi morfoloogia viitab tõenäoliselt kõigesööjale toitumisele , mis on kooskõlas selle ilmse võimega ära kasutada mitmekesiseid ressursse ja eksisteerida koos teiste La Venta bioomi kilpkonnadega.
Kohalikud andmed dokumenteerivad märkimisväärset kilpkonnade mitmekesisust: Chelus colombianus , Mesoclemmys vanegasorum , Podocnemis pritchardi , P. medemi , P. tatacoensis ning hiiglaslikud vormid nagu Stupendemys geographica või Caninemys tridentata . Selles kontekstis laiendab Shakiremys colombiana Podocnemididae evolutsioonilist leviala Lõuna-Ameerika põhjaosas.
Rahvusvahelisele teadusringkonnale, sealhulgas Euroopa omale, pakub see leid võrdluspunkti Euroopa kõige täielikuma eelajaloolise kilpkonna skeletiga , täpsustades hüpoteese mageveekilpkonnade leviku ja kohanemise kohta globaalses mastaabis.
Kohaliku mõjuga teadus ja nimede üle debatt
Uurimistööd toetab kohalik teadusökosüsteem, mis on La Tatacoas viimase kümnendi jooksul kasvanud. Kohalikud elanikud ja teaduskommunikaatorid, näiteks vennad Rubén ja Andrés Vanegas , on edendanud loodusloomuuseumi ning osalenud otseselt materjali taastamises ja ettevalmistamises.
Kavandatud nimi ühendab kilpkonnade taksonoomias kasutatava kreekakeelse tüve ( mys ) ja Kolumbia kunstniku Shakira nime. Autorid selgitavad, et lisaks selgele kultuurilisele seosele on nime eesmärk tuua paleontoloogia laiemale avalikkusele lähemale, ohverdamata teaduslikku rangust.
Akadeemilises ringkonnas käib aga arutelu päris inimeste nimede kasutamise üle uute liikide puhul. Mõned on esitanud vastuväiteid erialafoorumites, teised aga kaitsevad nende potentsiaali keerukate leidude edastamiseks laiemale publikule.
Fossiilid valmistati ette muuseumi Valerie Andersi laboris ja on väljas La Victorias (Villavieja, Huila) . Meeskond on loonud ka tomograafiauuringute põhjal 3D-rekonstruktsiooni, millel on potentsiaali uuteks uurimissuundadeks ja haridustegevuseks.
Avastus kinnitab La Venta positsiooni ühe peamise neotroopilise leiukohana ökosüsteemide ja selgroogsete evolutsiooni uurimiseks miotseeni ajastul ning rõhutab paleontoloogilise pärandi kaitsmise olulisust.
Hästi säilinud isendite, hästi põhjendatud diagnoosi ja täpse geoloogilise kontekstiga liitub Shakiremys colombiana liikide repertuaariga, mis aitab meil mõista, kuidas Lõuna-Ameerika troopiline keskkond muutus. Välitööde, tomograafia ja kohaliku koostöö kombinatsioon on võimaldanud sellel kilpkonnal saada etaloniks tulevasteks võrdlusteks Ameerikas ja Euroopas.