Vahemeri, üks planeedi kõige suletumaid basseine, akumuleerib pidevat inimtegevuse survet: massiturism, mereliiklus, reoveeheitmed ja põllumajanduslik äravool. See tegurite kombinatsioon muudab selle veed keemiliste ainete kasvulavaks, mis satuvad mereorganismidesse. Córdoba ülikooli (UCO) hiljutine uuring keskendus neljale liigile, mida Vahemere dieedil tavaliselt tarbitakse: stauriid, sardiinid, punane meripošur ja merluus. Ajakirjas Journal of Hazardous Materials avaldatud tulemused näitavad, et need kalad sisaldavad kuni 81 saastava ühendi kokteili , millest paljusid on seni vaevu jälgitud.
Keemia- ja Energiainstituudi (IQUEMA) analüütilise keemia osakonna Ayman N. Saberi, Noelia Caballero Casero ja Soledad Rubio juhitud meeskond analüüsis 120 isendit. Selleks töötasid nad välja kahtlustatavate saasteainete sõelumisplatvormi, mis võimaldas neil jälgida ligikaudu 11 000 potentsiaalset ainet, sealhulgas algseid saasteaineid ja nende metaboliite. Uuring mitte ainult ei kinnita plastifikaatorite, leegiaeglustite, pestitsiidide, ravimite ja isikuhooldustoodete olemasolu, vaid toob esile ka häiriva leiu: peaaegu pooled tuvastatud ühenditest on metaboliidid – tooted, mis tekivad pärast seda, kui kala ise saasteainet töötleb. Paljudel juhtudel ei leitud isegi algse saasteaine jälgi, mis viitab sellele, et rutiinne jälgimine võib jätta tähelepanuta olulise osa tegelikust kokkupuutest.
11 000 aine põhjalik analüüs
Kasutatav metoodika ühendab supramolekulaarse lahustiekstraktsiooni kõrgresolutsioonilise massispektromeetriaga. See meetod võimaldab tuvastada laia valikut aineid ilma vajaduseta neid eraldi analüüsida, mitmekordistades seeläbi avastamisvõimet. 11 000 potentsiaalsest ainest tuvastati kalade kudedes 81. Nende hulka kuuluvad plastifikaatorid nagu ftalaadid, leegiaeglustid, pestitsiidid, ravimid, ebaseaduslikud uimastid, kosmeetikatoodete koostisosad ja püsivad tööstusühendid. Nende kemikaalide olemasolu ei tähenda automaatselt terviseriski, kuid see rõhutab vajadust uurida nende pikaajalist mõju, eriti metaboliitide puhul, mille mõju inimkehale on palju vähem dokumenteeritud.
Üks uuringu silmatorkavamaid tulemusi on metüleeritud metaboliitide rohkus. Metüleerimist ei peeta kalade puhul tavaliseks detoksifitseerimismehhanismiks, seega tõstatavad teadlased vajaduse uurida selle päritolu ja protsesse, mis seda tekitavad. See leid avab uue uurimissuuna, kuna neil ühenditel võib olla erinev toksilisus kui nende lähteainetel ja neid ei ole kaasatud praegustesse toiduohutuse hinnangutesse.
Metaboliidid: varjatud jalajälg toiduohutuses
Uuring näitab, et kontrolli piiramine algsete saasteainetega annab mittetäieliku pildi. Metaboliidid, mis on kalade keemilise muundumise tulemus, võivad kudedes akumuleeruda ja tavapäraste analüüsidega avastamata jääda. Selles uuringus olid peaaegu pooled leitud ühenditest metaboliidid ja paljudel juhtudel ei leitud lähteaine jälgi. See viitab sellele, et kalad metaboliseerivad saasteaineid aktiivselt, kuid tekkivad kõrvalsaadused võivad jääda organismi ja jõuda tarbijani. Autorid rõhutavad, et saasteaine olemasolu ei tähenda kohest terviseprobleemi , kuid selle käitumise ja võimalike mõjude mõistmine on inimeste kokkupuute tegeliku riski hindamiseks ülioluline.
Lisaks näitab uuring, et saasteainete segu on liikide lõikes märkimisväärselt erinev. Tšiili stauriidil, kes toitub nii pelaagilisest kui ka bentosest saagist, on kõige laiem spekter, sealhulgas plastifikaatorid, tööstuslikud ühendid ja pestitsiidid. Punane meripoisur, kes liigutab rannikuseteid, akumuleerib peamiselt plastifikaatoreid ja ravimeid. Toiduahela tipus olev merluus näitab väiksemat saasteainete mahtu, kuid suuremat püsivate tööstuslike ainete sisaldust, mida on raske lagundata. Need erinevused peegeldavad elupaiga ja toitumise mõju keemilisele akumuleerumisele.
Iga liik, erinev segu
Vahemeri on oma poolsuletud basseini olemuse tõttu eriti tundlik saasteainete kogunemise suhtes. Reovesi, tööstustegevus ja põllumajanduslik äravool eraldavad pidevalt aineid, mis satuvad toiduahelasse. Kalatoiduna neelavad nad need osakesed alla ja akumuleerivad need oma kudedes. UCO uuring näitab, et igal liigil on ainulaadne keemiline profiil , mis raskendab veelgi riskihindamist. Näiteks stauriid puutub erinevatelt sügavustelt pärit saakloomi süües kokku laiema saasteainete valikuga. Harilik meripoisur puutub setteid üles keerutades kokku merepõhja settivate ühenditega. Merluus kui kiskja koondab püsivaid aineid, mis biomagneeruvad kogu toiduahelas.
Teadlased rõhutavad, et neid leide ei tohiks tõlgendada üleskutsena kala tarbimise lõpetamiseks, vaid pigem üleskutsena seiresüsteemide täiustamiseks. Metaboliitide lisamine rutiinsetesse analüüsidesse annaks realistlikuma pildi merereostusest ja ohust rahvatervisele. Lisaks avab uuring ukse metüleeritud metaboliitide päritolu uurimisele, mis on vähetuntud nähtus, millel võivad olla toksikoloogilised tagajärjed.
Lühidalt öeldes rõhutab see töö Vahemere reostuse keerukust ja vajadust edendada oma arusaamist, et kaitsta nii ökosüsteemi kui ka tarbijaid. Teadus teeb jätkuvalt edusamme uute saasteainete mõjude lahtimõtestamisel ning see uuring on selge näide sellest, kuidas uuringud saavad aidata kaasa ohutuma toidu ja tervema mere loomisele.
