Kui olete kunagi mõelnud, kas on olemas loomi, kes näevad välja nagu otse ulmefilmist, siis vastus on kindel jah. Meie ookeanide kõige pimedamates nurkades elab niinimetatud klaasist kaheksajalg – olend, kes on nii ebamaine, et tundub olevat klaasist, pannes proovile meie arusaama mereelust.
Need olendid pole pelgalt kurioosumid; nad esindavad hämmastavaid evolutsioonilisi kohandusi ellujäämiseks keskkondades, kus päikesevalgus on kauge mälestus. Vaikse ookeani äärest Galapagose saarteni jätkab teadus peajalgsete saladuste paljastamist, mis on inimsilmale sõna otseses mõttes peaaegu nähtamatud.
Klaasist kaheksajala mõistatus
Tänu selliste institutsioonide nagu Schmidti Ookeaniinstituut tööle on see põnev isend jäädvustatud videole. See mollusk elab 200–1.000 meetri sügavusel , kuigi mõned allikad näitavad, et see võib laskuda palju sügavamale. Selle keha on praktiliselt želatiinne ja läbipaistev, mis võimaldab jälgida sisemisi detaile, nagu nägemisnärve ja silmi , mis on kummalisel kombel ristkülikukujulised.
See läbipaistvus ei ole esteetiline kapriis, vaid ellujäämisstrateegia . Kuristiku sünguses on poolläbipaistvus parim viis kiskjate eest märkamatuks jääda, muutudes merefantoomiks, mis sulandub veesambasse.
Galapagose üllatus: Microeledone galapagensis
Ligi kahe kilomeetri sügavusel, täpsemalt Darwini saare all Galápagosel, on tuvastatud liik, mis on teadusringkondi hämmastanud: Microeledone galapagensis . See kaheksajalg, mida ametlikult kirjeldati ajakirjas Zootaxa, ei sobi ühtegi varasemasse kataloogi ja on sundinud eksperte kogu tema bioloogilise perekonna määratlust üle vaatama .
Esmapilgul on see väike loom lühikeste käte ja väga väheste imikutega. Kõige silmatorkavam on tema seljanahk, mis on peaaegu täielikult pigmenditu , andes talle kummitusliku välimuse. Kuigi enamik süvamere peajalgseid kasutab kamuflaažiks tihedaid kromatofoore, on see isend valinud peaaegu poolläbipaistva pinna , mistõttu ta näeb pigem välja nagu vasts kui täiskasvanud isend.
Interjöör, mis rikub reegleid
Tõeline hullus algab siis, kui analüüsime looma sisemust ülitäpse kompuutertomograafia (microCT) abil. On avastatud, et sellel kaheksajalal on vastupidine varjutus : kuigi tema väliskest on läbipaistev, on tema sisemisel seljalihastel väga tihe pigmentatsioon. Teisisõnu, ta on seestpoolt tume ja väljastpoolt hele, mis on täpselt vastupidine enamiku mereliikide omale.
See nähtus on seotud heterokrooniaga , protsessiga, kus embrüonaalse arengu rütmid muutuvad, mistõttu täiskasvanud loom säilitab oma imikuea tunnused. See on justkui bioloogiline kell oleks peatunud , säilitades juveniilse morfoloogia kogu oma funktsionaalse eluea jooksul.
Taksonoomilised anomaaliad ja lahendamata saladused
Microeledone galapagensis'e uuring on paljastanud silmatorkavaid puudujääke. Teadlaste üllatuseks puuduvad sellel kaheksajalal tindikott ja divertikulum. Kuna neid organeid peeti Megaledonidae sugukonna määratlemisel oluliseks, on nende puudumine oluline taksonoomiline argument , mis tingib bioloogiaõpikute ümberkirjutamise vajaduse.
Vaatamata neile edusammudele on paljud pusletükid veel paika panemata. Me ei tea täpselt, milline on nende toitumine, kuidas nad paljunevad või kas Darwini saarest väljaspool on rohkem kolooniaid. Molekulaaranalüüs on järgmine samm nende täpseks paigutamiseks peajalgsete sugupuusse, kuna praegu põhineb kõik morfoloogilistel vaatlustel.
Nende olendite olemasolu, alates klaasist kaheksajalast kuni Galapagose säinalise (Microeledone galapagensis)ni, tuletab meile meelde, et Vaikse ookeani põhi on endiselt puutumatu piir. Asjaolu, et me avastame jätkuvalt selliseid häirivaid liike äärmuslikel sügavustel, näitab, et sügavikku ümbritsev bioloogiline mitmekesisus on palju rikkalikum ja kummalisem, kui me kunagi ette kujutasime.
