Weddelli mere läänepoolses otsas sattus rahvusvaheline meeskond peale suur pesade koloonia de peces Seal, kus oodati külmunud kõrbe: umbes 200 meetri paksuse jääriiuli all. Kaugjuhtimisega roboti abil tehtud avastus on paljastanud korrastatud ja elava ökosüsteemi keskkonnas, mis tundus ligipääsmatu.
Võimalus seda piirkonda uurida tekkis pärast jäämäe A68 poegimist 2017. aastal, mis paljastas seni nägemata merepõhja. 2019. aastal dokumenteeris teadusmissioon enam kui tuhat üllatava regulaarsusega paigutatud ringikujulist pesa, sütitades uuesti arutelu selle Antarktika võtmeobjekti kaitse üle.
Kuidas avastus toimus
Weddelli mereekspeditsioon 2019 asus polaaruuringute laeval SA Agulhas II teele , et uurida Larsen C lähedal asuvaid veekogusid ja muuseas otsida Endurance'i vrakki. Varustatud autonoomsete allveesõidukite (AUV) ja kaugjuhitava sõidukiga (ROV) hüüdnimega „Lassie“, sukeldusid teadlased jää alla ja paigutasid kaamerad, mis edastasid pidevalt merepõhja pilte.
A68 poegimine toimis ainulaadse "teadusliku aknana ", avades marsruute, mis olid varem püsiva jää tõttu suletud. Ülesõit ei olnud ilma raskusteta – jääpaak sundis keerulisi manöövreid –, kuid see võimaldas kaardistada merepõhja lõike, mida polnud varem kunagi sellise detailsusega filmitud.
Selles kontekstis andis Endurance'i asukoha määramise prioriteet teed ootamatule: ROV tuvastas liival kümneid ja seejärel sadu ringikujulisi lohke , mis olid täpselt määratletud ja prahist vabad. Nähtuse ulatus ajendas meeskonda oma tähelepanu nihutama iga mustri ja selle jaotuse dokumenteerimisele.
Järgnenud Endurance22 ekspeditsioon kulmineerus ajaloolise peatükiga, leides laeva 2022. aastal 3.008 meetri sügavuselt, kuid 2019. aasta suur bioloogiline pärand paljastas tohutu lasteaed de peces organiseeritud justkui oleks see veealune naabruskond.
Mida pildid paljastasid: pesade "linn"
Salvestused näitavad umbes 75 sentimeetri läbimõõduga pesasid, mis on välja kaevatud ja fütoplanktonist vabad. Sees valvab täiskasvanud kala poolläbipaistvate munade massi , mis kinnitab aktiivset vanemlikku hoolitsust äärmuslikes külma ja pimeduse tingimustes.
Nende struktuuride loojateks on kollane uim-tuunikala , külmaveekala (Lindbergichthys nudifrons). Koloonia ei ole juhuslikult paigutatud: perimeetri ümber on jooned, kõverad, tihedad klastrid ja üksikud pesad , justkui oleks liivane põhi jagatud linnaosadeks ja alleedeks.
See disain peegeldab koostöö ja kaitse tasakaalu, mis meenutab "iseka karja" teooriat ja kalade grupikäitumise uuringuid : kesksetes positsioonides olevad inimesed saavad kasu kollektiivsest kaitsest, samas kui servades olevad vajavad suuremat valvsust. Perifeersetes kohtades ilmuvad suuremad pesad, mida tõenäoliselt peavad ülal kalad, kes on võimelised end individuaalselt kaitsma.
Kobar toimib tohutu loodusliku lasteaiana , mis on liigi paljunemisedu ja kohaliku toiduahela jaoks ülioluline . Lisaks viitab pesade tähtkuju jätkusuutlikule energiainvesteeringule puhta substraadi säilitamiseks ja munade aeratsiooni optimeerimiseks.
Teaduslikud ja looduskaitselised tagajärjed Euroopale
Ajakirjas Frontiers in Marine Science avaldatud uuringus osalesid eksperdid Euroopa keskustest, nagu Exeteri Ülikool , Nektoni Fond ja Southamptoni Riiklik Okeanograafiakeskus , aga ka juhtivate polaarinstituutide kaastöötajad. Konsensus on selge: tegemist on haavatava mereökosüsteemiga , mis vajab kaitsemeetmeid.
Euroopa vaatenurgast toetab see avastus CCAMLR- i ettepanekuid määrata Antarktikasse uued merekaitsealad. Weddelli mere kaitsmine aitaks säilitada kalade, pingviinide ja hüljeste olulisi elupaiku ning toetaks ökoloogilisi protsesse, mis mõjutavad Lõuna-Jäämere tasakaalu.
Hispaania ja EL-i jaoks, kus on aktiivne polaarteaduslik kogukond ja Antarktika lepingu alusel võetud looduskaitsekohustused, lisavad need tõendid tehnilisi argumente piirkonna kaitsmise toetuseks . Rahvusvaheline koordineerimine on mõjude piiramiseks ja pikaajalise teadusliku seire tagamiseks võtmetähtsusega.
Lisaks visuaalsele imele seisneb avastuse väärtus ka selles, et see annab andmeid paljunemiskäitumise kohta , mida on jääga suletud keskkondades raske tabada. Seda tüüpi andmed toetavad ökoloogilisi mudeleid ja suunavad tõenduspõhiseid majandamisotsuseid.
Järgmised sammud: tehnoloogia ja jälgimine
Meeskonnad plaanivad edasisi kampaaniaid koloonia ulatuse kaardistamiseks, selle püsivuse mõõtmiseks aja jooksul ja selle reageerimise hindamiseks kiiretele keskkonnamuutustele. Jääolude, hoovuste ja toidu kättesaadavuse jälgimine aitab mõista tegureid, mis määravad pesa asukoha ja tiheduse.
Autonoomsete sõidukite (AVV), kaugjuhitavate sõidukite (ROV) ja akustiliste tööriistade kombineeritud kasutamine on taas kord ülioluline. Need platvormid võimaldavad töötamist jää all, kõrglahutusega videosalvestust ning füüsikaliste ja bioloogiliste muutujate proovide võtmist ilma kolooniat oluliselt häirimata – see on nii habras keskkonnas oluline nõue.
Kõik viitab sellele, et jää all asuv pesade "linn" on palju enamat kui kurioosum: see on Antarktika pusle võtmetükk , mis nõuab Weddelli mere kaitsmise kiirendamist ja pideva teadusliku seire jätkamist, et mitte kaotada seda, mida oleme alles hakanud nägema.
